Estadificación del cáncer

Tras diagnosticar un cáncer, el médico lleva a cabo distintos exámenes y pruebas para realizar lo que se denomina “estadificación del cáncer”.

Esto significa determinar en qué “fase” o “estadio” está el cáncer, es decir, cuánto ha crecido y si se ha diseminado, hasta dónde, con el fin de establecer el tratamiento más apropiado. El médico puede recomendar al paciente que se someta al tratamiento habitual o a un nuevo tratamiento que se esté investigando en un ensayo clínico.

¿Qué implica la estadificación?

Para determinar el estadio de un cáncer, el médico tiene que saber:

• en qué órgano se ha originado el cáncer;
• qué tamaño presenta el tumor;
• si se ha diseminado a los nódulos linfáticos (ganglios del cuerpo);
• si se ha extendido a otras partes del cuerpo.

¿Cómo se determina el estadio del cáncer?

El médico lleva a cabo una serie de pruebas para determinar el estadio de desarrollo del cáncer. Las pruebas varían según el tipo de cáncer, pero suelen incluir análisis de sangre, rayos x, escáneres y, posiblemente, una biopsia, que consiste en el examen microscópico de un trozo de tejido. La biopsie también sirve para determinar el grado del cáncer.

Los estadios del cáncer suelen establecerse según un sistema de clasificación internacional, por ejemplo, el TNM. Este sistema tiene en cuenta el Tumor, la diseminación local a los Nódulos linfáticos y la diseminación a distancia o “Metástasis”, con el fin de definir el estadio del cáncer.